Vincent van Gogh (1853–1890)

Vincent Willem van Gogh nasceu em 30 de março de 1853 em Zundert, nos Países Baixos, filho de um pastor protestante. Antes de se dedicar à arte, trabalhou como marchand em Haia, Londres e Paris, foi professor e chegou a atuar como pregador entre mineiros na região do Borinage, na Bélgica — experiência que marcou profundamente sua empatia pelos trabalhadores.

Somente por volta de 1880, aos 27 anos, decidiu ser pintor. Autodidata obstinado, estudou anatomia e perspectiva por conta própria e desenvolveu na Holanda um estilo sombrio e vigoroso, retratando camponeses e tecelões. Em 1886 mudou-se para Paris, onde o contato com os impressionistas e com as estampas japonesas transformou sua paleta.

Em 1888 instalou-se em Arles, no sul da França, buscando a luz que via nas gravuras do Japão. Ali viveu seu período mais produtivo — cerca de 200 telas em 15 meses — e sonhou fundar uma comunidade de artistas na Casa Amarela. A convivência com Gauguin terminou na célebre crise de dezembro de 1888, quando Van Gogh cortou parte da própria orelha.

Internado voluntariamente no asilo de Saint-Rémy-de-Provence, pintou entre crises: foi lá que nasceu A Noite Estrelada. Em maio de 1890 mudou-se para Auvers-sur-Oise, sob os cuidados do Dr. Gachet, mantendo um ritmo de quase uma tela por dia. Em 27 de julho de 1890, feriu-se com um revólver num campo de trigo e morreu dois dias depois, aos 37 anos, nos braços do irmão Theo.

Em vida, vendeu apenas um quadro. Hoje é um dos artistas mais amados do mundo: suas cerca de 860 pinturas, feitas em apenas dez anos, abriram caminho para o expressionismo e redefiniram o que a cor pode sentir. O Van Gogh Museum, em Amsterdã, inaugurado em 1973, guarda a maior coleção de suas obras.